ある日、政府公認の「殺し屋」が誕生した。
といっても、法の抜け道を使った裏稼業ではない。れっきとした国家認可の職業であり、就職活動の人気ランキングにも顔を出すようになった。
政府の説明によれば、これは「社会的調和とストレス発散を目的とした、模擬的暗殺体験プログラム」であり、実際には誰も死なない。
だが、依頼者にとっては「確かに、あいつは殺された」と感じられる、完璧な演出がなされるという。
この職業のパイオニアであり、国内一の成功率を誇る殺し屋――その名も**「無害屋（むがいや）」ミナミ**は、いつものように依頼メールを開いた。
【依頼者】株式会社ホワイトブラック社 社長室
【対象者】木下康晴（営業二課所属）
【理由】社内恋愛のこじれ・パワハラ・社内人気の独占
【希望演出】奇妙かつ精神的ダメージ大。できればトイレ関連の羞恥心も加味。
ミナミはメガネの奥の目を細め、ふむ、と頷いた。
「最近の依頼者は細かいねぇ。羞恥とトイレって……完全に個人の性癖じゃないか」
アシスタントAIのマリアが答える。
「それもまた、現代社会における“死”の一形態でしょう。承認欲求の終焉、社会的立場の崩壊、そして…内臓崩壊」
「内臓崩壊はやめなさい。僕らの殺し屋業は無害が売りなんだよ」
ミナミは軽やかに指を弾いた。ディスプレイ上に、対象者・木下康晴のデータが投影される。
「AIマリア。ターゲットのスケジュールに、トイレ関連の脆弱ポイントをマッピングして」
「了解しました。彼は1日平均6.2回トイレに行きます。午後3時前後が最も長滞在です」
数日後。ミナミは黒いスーツで、ビルの中に潜入していた。
「殺し屋がスーツってベタすぎない？」とマリアは苦笑するが、彼は意に介さない。
「逆に、ベタこそが盲点なんだよ。誰も“普通の人”を疑わない」
ターゲットの木下が午後3時、いつものように5階男子トイレに入った。
待っていたのは、音もなく作動するAI操作の芳香剤。
「……あれ、なんだこの匂い……？」
芳香剤から漂うのは、彼が小学生の頃にトラウマを植え付けられた、学芸会で失敗したときの舞台裏に漂っていた特殊な香り。それをAIが脳波データから再現していた。
動悸、吐き気、汗。木下はトイレの個室で膝を抱えて震え始めた。
そこに、壁に投影されるホログラム。
「あなたは社会的に死にました。再起動には、まず謝罪と自省が必要です」
音声がリピートされる。まるで地獄の声。
木下は叫んだ。「やめてくれ！ 誰か助けてくれ！」
翌朝、社内にはこう広まっていた。
「木下さん、とうとう精神壊れてさ、トイレで号泣してたって」
「それどころか、社長に土下座して“すみません、昨日の午後3時は夢だったんです”とか意味不明なこと言ってたらしいよ」
「最近、急に優しくなったよね。人間変わったっていうか、むしろ人間やめたっていうか」
殺し屋ミナミの仕事は成功した。殺さずして、社会的に葬る。
そして本人は命を取り留めたまま、“再出発”を余儀なくされる。
帰路、マリアが尋ねた。
「それで、ミナミさん。あなたはこの仕事が“正義”だと思っていますか？」
ミナミは少し考えた。
「正義かどうかはわからない。けど、“悪よりまし”ではある。死ぬよりは、生きて恥をかいたほうがいい……たぶんね」
「それでも、あなたは“殺し屋”と名乗るのですね？」
「名乗った方が依頼が来るんだよ。あと、ちょっとモテる」
マリアの音声が、機械のくせにあきれたように言った。
「まったく。完全無害な殺し屋が、一番危険なのは“色気”かもしれませんね」
「光栄だな」
ミナミは夜の街を歩いた。
今日もまた、誰かが“死んで”、明日もまた、誰かが“生まれ変わる”。
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Q 星新一のような文体と内容で、3000字程度のSFショートショートを書いてください。殺し屋が登場するもので、ウイットや皮肉に富んだセンスのよいものをお願いします。
ChatGPTによる生成
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